一含裂缝之延性材料，在外加负载作用下，当其能量释放率G等于或大于裂缝阻抗R时，裂缝会继续延伸增长。惟由于延性材料之裂缝阻抗R为一曲线分布，故当裂缝成长一增量后，能量释放率G便小于阻抗R，欲肯使裂缝成长，必须再加大负载。在此情况下之裂缝成长称之为慢速裂缝成长。