太空(space)的定义为宇宙(universe)中天体(celestial body)之间的空间，或者是更具体地说，为所有天体（包括地球）运动的空间。一般比较方便的定义为地球大气层以外之宇宙空间。因此太空飞行是指太空船在地球大气层以外之飞行。太空飞行可分为有人与无人两种。一般称有人操纵之太空船在太空中的飞行为太空旅行(space travel)，无人操纵之太空船在太空中的飞行为太空飞行(space flight)。