雄鸟体长37～43公分，雌鸟44～51公分，站立时看起来头大尾短而显得头重脚轻，本种为此属中颜色最深的一种，全身煤黑色，带有银色的斑点，面盘圆形，眼睛黑而大，翅膀宽而短圆。亚成鸟大致似成鸟。
共2亚种，分布于新几内亚及澳洲东南部。
新几内亚的族群喜欢低地及山区的热雨林环境，只有狩猎时才会到开阔地或是草原。澳洲的族群则大多利以巨大尤加利树及热带雨林树种为主的潮湿森林，偶尔到较乾的森林觅食，多在密林内的高处捕食，也会下到地面抓取猎物，以树栖性的哺乳类动物为主要食物来源，猎物大小从20～1,000克皆有，繁殖为一夫一妻制，且终生维持配偶关系，但并非每年繁殖，产卵高峰为四月份，繁殖时维持数百公顷的领域，且领性极强，将巢筑于约数十公尺高之生立木大洞中，或在岩洞中，同一洞穴曾记录到被同对个体利用达9年之久。每窝产2颗卵，间隔4天，通常只有一只能成活。本种鸟作迁移，全澳洲约有2,000～7,000对。