体长达20.5～22公分，为体型最大的山雀。头部具有发达的羽冠。在喜马拉雅山一带的亚种，雄鸟头顶和羽冠、腹部为辉黄色，其余部分概为黑色，其中头部至背部有绿色光泽。尾长，黑色。雌鸟前额、头顶、羽冠、腹部为较雄鸟稍淡的黄色，喉部至胸部灰色，脸颊至背部暗黄绿色，翅膀橄榄绿色。另外有一个较南方的亚种，头部是黑色的。
共4亚种，分布于亚洲东南部，尼泊尔东部至中国南部和东南亚。本种在各地均为留鸟。
由于体型大、外型独特于其他的山雀，因此被归类成独立一个属。大多栖息于低海拔地带，但是最高可以分布到海拔1,680公尺的地方。栖地为包括多种形态的森林，有阔叶常绿森林、半常绿森林或是落叶混合林。通常成小群，在树林的上层枝条上找寻食物。叫声为明亮的“piu-piu-piu”。繁殖期5～7月。筑巢于树林上层的树洞中，距离地面可高达15公尺。每窝产卵5～7枚，卵白色，有红褐色斑点和粉红灰色斑块。