在渠道中之水流，若上游为超临界流，而下游为亚临界流，在超临界流变成亚临界流之界面，会发生水面急剧上升，并产生大量之能量损失，此现象称为水跃。水跃通常发生在上游高速渠道，而下游则受回水或结构物阻碍使水位上升、流速减缓时之地点，如大坝泄洪时在溢洪道下端静水池前端常有水跃发生。水跃为水工结构物设计时，常用之消能设施，下游配合以抗冲蚀材料或静水池，可消耗水中多余之能量。水跃之强度与上游流况有关，尤其是上游水流之福禄数（参见 Froude number, F1)，F1，影响最大，美国垦务局曾将水跃之强度依福禄数大小分成五类，当 1＜F1≦1.7 时，称为波状水跃；当 1.7＜F1≦2.5 时，称为弱水跃；当 2.5＜F1≦4.5 时，称为振荡水跃；当 4.5＜F1≦9.0 时，称为定水跃；当 F1＞9.0 称为强烈水跃。