体长约10公分。喙灰黑色，短而尖。喙基部至眼睛为黑色，眼周围有一圈白色羽毛。身体背部黄绿色，喉胸部黄色。尾羽绿褐色，翼上有暗褐色羽缘。下胸部和两胁灰色，腹部灰白色，腹部中央有不明显的黄色纵带。
共12亚种，分布于亚洲中部、南部及东南部，包括阿富汗、印度至中国南部，马来西亚，印尼等。
栖息于较开阔的山地灌丛和阔叶林、红树林以及人工庭园之中，成对或是小群活动，常常和暗绿绣眼鸟、画眉及太阳鸟等其他鸟种混群。大多数时间都在树上活动，寻找象鼻虫、蚂蚁、其他昆虫以及虫卵作为食物，也吃花蜜和果实。在觅食的时候，整群鸟会发出高音调而频繁的和鸣，并一再重复该行为。巢位于树枝、竹子或是灌丛的分岔处，由雌鸟和雄鸟一起用细草根、草和蜘蛛网编织成精致的杯状巢。卵淡蓝色，孵化期约12天，育雏期约12天，有时一对灰腹绣眼鸟可以在幼鸟离巢之后再繁殖1次。数量普遍。