体长约17公分。喙、脚黑色，喙长而尖，略下弯，脚趾长。雄鸟头顶至背上、胸腹部为灰色，喉部至上胸部黑色，翼红色有灰色的覆羽和飞羽，飞行时可以见到初级飞羽有白色斑点，尾下覆羽白色有灰色细横纹，尾羽灰色。雌鸟喉部灰色，身体背部偏淡灰褐色。冬季时雄鸟喉部的黑色消失而和雌鸟外型类似。
共2亚种，分布于欧洲南部及东部、亚洲中部及东部。
栖息于有岩石覆盖的峡谷、悬崖和山区。常单独出现在高海拔的山区，如在2,000公尺高的阿尔卑斯山区或是5,000公尺高喜马拉亚山区，红色灰色的羽毛在鸟类稀少的高山环境中特别显眼。善于在岩壁上攀爬，用长而尖的喙寻找啄食岩缝中的昆虫；当于险峻的峭壁活动时，会用翅膀当作支撑，行动快速敏捷。喜欢在阳光下张开翅膀晒太阳。飞行时拍翅如蝴蝶般优雅而轻快，加上有红色亮眼的翅膀，因此也被昵称为蝴蝶鸟(Butterfly bird)。于岩石的缝隙中筑巢，巢由植物的根、草以及苔藓所构成，内衬动物的毛发。