体长33～35公分，体型粗壮。褐色的喙长而直，基部黄色或粉红色；虹膜暗褐色，脚短，灰褐色或粉红褐色。前额、前头及脸淡黄色，具褐色条纹，头顶和颈部具宽的黑色横带；过眼线黑色。身体背面黑褐色和红褐色，腹部淡栗黄色或白色，具暗褐色条纹，胸侧栗色。大多数覆羽和三级飞羽具淡黄色和栗褐色条纹，腰和尾上覆羽淡栗褐色；尾羽黑色，尾羽末稍具银白色斑点。
分布于欧洲及亚洲，夏季在高纬度地区繁殖；冬季则往南迁徙至欧洲西部及南部、亚洲南部及东南部等地度冬。
为森林性的鸟类，栖息于欧亚大陆温带地区的大面积森林，也会于树林、灌木丛或花园等处出现。通常于夜间在潮湿空旷的环境觅食，觅食时行走动作鬼祟，用喙深入潮湿的土中、捡拾表面的食物，或捕捉飞行中的昆虫。平时多单独活动，通常受惊扰时动作会突然停止并保持安静，但有时会发出刺耳的“schaap”声，有时会快速作重复的鸣叫。繁殖期3～9月，雄鸟会在2月末至8月间的晨昏进行飞行展示：在树顶上方飞行，伴随翅膀的不规则摆动，并不断的鸣叫，可持续20分钟之久；同一地点可能有好几只雄鸟同时进行展示。在林间空地和乾燥地区筑巢，交配后，雄鸟会留在雌鸟身边，直到雌鸟产卵为止；但雄鸟不参与孵卵及育雏。