体色由头至尾包括四肢呈暗黄褐色,腹部较淡,但背腹之间并无明显的交界,喉部有白斑,但大小不一；雄兽头躯干长28～39公分,尾长15.5～21公分,体重650～820公克；雌兽头躯干长25～30.5公分,尾长13.3～16.4公分,体重360～430公克。
欧洲俄罗斯东部到西伯利亚东部、泰国、日本、台湾。
主要分布在森林中,但有时也会靠近城镇,会以树洞、树根、石头之间、囓齿类的地洞、甚至建筑物为窝穴,用毛、羽毛、乾树叶铺在窝内；动作敏捷、嗅觉与听觉佳,会爬树,也会游泳,主要为晨昏或夜间活动,有时也会于白天追逐猎物,一晚可移动8公里,食物包括小兽类、鸟、蛇、蜥蜴、蛀、昆虫等,冬天可能有储食行为；交配季在冬末初春时,幼兽在4～6月出生,怀孕期28～30天,一胎2～12仔,1个月后睁眼,2个月后断奶,8月末时幼兽离开母兽,但同窝的个体可能在秋天一起播迁,圈养下寿命可达7年10个月。黄鼠狼是亚洲鼬的一个亚种,在台湾主要分布在海拔1,500～3,500公尺之各种森林、高山草原或山径附近；约于3～4月繁殖,怀孕期约38天,每胎可产1～2仔。