背部黄褐色或灰褐色,腹部灰色或白色,尾背面褐色,腹面白色,头躯干长35～61公分,尾长6.5～26公分,体重4～7公斤。
甘比亚到苏丹南部、那米比亚北部、南非东部。
半水栖性,栖息在沼泽和芦苇丛,以草为食物和遮蔽,有时也会躲在石缝或其他动物废弃的洞中,夜晚活动为主,但白天也可能看到,视觉差,但嗅觉与听觉佳,遇警时会快步逃跑,能游泳、潜水,食物除草外,还包括树皮、坚果、落果和农作物,有时也会啃咬石头、骨头以磨牙,族群密度每公顷约1只,乾季时雄鼠单独活动,雌鼠聚集成群,其他季节则可能各种年龄、性别混群；3～11月的雨季是生殖季,状况好的雌鼠可生2胎,怀孕期137～172天,一胎1～8仔,平均4仔,出生时体重129公克,有毛、睁眼,立刻可活动,1岁可生殖,圈养下寿命4年4个月,会因危害甘蔗、农作物而被扑杀,但数量仍多。