空气与水蒸汽混合物之湿度，通常藉空气流经乾球温度计与湿球温度计而求得。湿球温度计之球头由充满水的棉蕊包住，乾球温度计用来测量空气混合物的温度。乾球温度就是以任一种普通温度计置于混合物中量得之混合物温度。在量测大气空气温度时，必须避免温度计与容器壁间问的辐射热传所产生的误差。在有温差存在的场合，使用屏蔽的温度元件。乾球温度用以区别温度计得到的温度读数。为避免使大气空气样本绝热饱和的困难，设计湿球温度分析。即令未饱和之气汽混合物流经一潮湿表面，至达成动平衡状态为止。当达到此状态时，由气汽流传到液膜使之部分蒸发的热量，等于由液膜被扩散蒸汽带到气汽流的能量。达到平衡后，以温度计量取结果之气汽混合物温度，温度计的水银球覆以浸在水里的棉蕊，此温度计读数叫做湿球温度。