在降雨迳流之过程中，降雨经过水文截留以后，刚开始产生漫地流之流量，称之为初流。初流之产生，除了与水文截留、降雨量、雨型、时间有相当之关系外、并与流域降雨前之饱和水分差亦有密切关系。易言之，亦即与前期土壤水分（参见antecedent soil moisture）有极大之关连。如果流域之饱和水分差很大或前期土壤水分很少，初期之降雨大部分被流域之土壤所吸收，而初流很小甚至没有初流；相反的，如果流域之饱和水分差很小或前期土壤水分很多，则相对所产生之初流就很大，因为土壤水分几乎成饱和状态。