非资水层的英文字源是由两拉丁文字根的组合。其中aqui是拉丁文的aqua，即水的意思；而clude则是拉丁文的claudere，代表封闭之意。因此非资水层即代表一种在正常情况下可以含蕴水分（有时量颇可观），但却不能显着地传播水分的含水层。黏土即是非资水层的一个显着例子。在实际应用上，非资水层一般被当作一种不透水层处理。