大型鳖类，背甲长最大可超过120公分，体重可达100公斤以上。头较小，背侧平宽，吻较短。眼小，背甲形状略呈圆盘形，橄榄色，有深黄色斑点。体外覆革质皮肤，前缘及裙边光滑，无疣突。腹甲为白色，有略带黄色。其四肢及头尾无法收入龟甲内。
分布范围极广，由印度半岛、中南半岛、马来半岛各国、印尼、新几内亚、菲律宾群岛、中国大陆东南部。
栖息于水流平缓的溪流、湖泊、深潭中，有时亦可于河囗出现。浮出水面的时间较少，可利用喉部交换氧气。其性情温和，与其他鳖科种类不甚相同，不会主动咬人。主要摄食鱼类、虾蟹、螺贝类及水生植物。一年可产卵多次，卵呈圆球形，每窝产卵数约为22～45颗。