乃研究地表形态之生成、演育经过及其变迁之科学。地形学探讨之范围，并不局限于小地形如山脉、平原及高原，即大洋盆地与大陆台地之生长及现状，也在探讨之列。
地形学所注意者，乃某时期内，广大地表因风化作用与河流雨雪之侵蚀切割而发生之地形变迁情形。美国地质学者戴维斯有言：任何一种地形，皆为构造、营历与时间之函数，其中时间一项，为地形学立论之基础，亦为全部地形学之精神所在。