用以确定和描述地球表面上任何点的位置。通常纬度是对赤道南北位置的度量，经度(longitude)是对格林威治本初子午线东西位置的度量。赤道与地球的南北两极间所夹的弧均为90°，在地图或地球仪上画出与赤道平行并互相平行的等距圆圈，即称为纬线，以度、分、秒来表示。