一含裂缝之延性结构物，在外加临界负载作用下，由于裂缝尖端会产生塑性变形，故裂缝不会即时快速延伸，先经由一缓慢、稳定成长过程，最后才较快之延伸，此现象谓之降伏后破裂。欲探究此一破裂行为，线弹性破裂理论并不适用，而必须以弹塑性破裂理论为基础。