岩石次生弱面之一种，为片岩(schist)必有的地质构造，虽然某些较粗岩石也可能有片理之存在。片岩是一种变质岩，因此，片理是一种变质岩的构造，其主要特徵为扁平状（或椭圆形）的矿物颗粒（例如云母）因变质作用之压力作用而呈现平行、近乎平行、或顺向之排列。一般而言，片理较易为外力所剥开，使我们可以看到由较粗矿物颗粒所组成之不规则薄片，其坚固程度及规则性皆远不如板岩者。有部分学者主张片理为劈理(cleavage)之一种，只不过是应变量尚不如劈理之大。