史家称介于新石器时代与铁器时代之间的时期为「铜器时代」。世界上最早进入铜器时代的是巴比伦、埃及等古代国家。中国自夏代到春秋、战国时代即属之。此时铜器的铸造技术发达，且用途广泛，如食器、酒器、乐器、礼器、祭器等，并雕铸图案纹饰及文字。因原料多为青铜，故也称为「青铜器时代」。