中国佛教禅宗之一派。唐代禅师义玄从黄檗禅师得法后，在唐大中八年(西元854)到镇州，于滹沱河边建立临济禅院，举扬宗风，广接徒众。宗派也因寺而得名。弟子有灌溪志闻、宝寿沼、三圣慧然、兴化存奖等多人。到宋初，更分出黄龙、杨岐两支派。临济宗自义玄以来，门徒繁盛，未曾断绝，并东传日本。此宗接引学人的方法，单刀直入，机锋峻烈，从义玄以棒喝，到看话头，都是用迅雷不及掩耳的手段，剿绝思惟，使入无分别的境地。这是本宗的特色。