现泛指隐藏在内部，与敌方里应外合，进行破坏且尚未曝光的敌方间谍。源自西元1936年西班牙内战时，西班牙国民军（Nationalist）将军Emilio Mola告诉记者，将带领四个纵队包围马德里，另外的第五纵队将在马德里内部作内应。此后，第五纵队被广泛用来指称各种间谍组织，并成为一般用语。