以大气为基准压力（即定其值为零），而量测所得之流体压力称为表压，表压加上大气压力即为绝对压力。因为地球表面各地之大气压并不相同，而且亦随着高程而递减，所以即使两个地点的表压相同，其绝对压力并不见得会相同。较大气压为低的表压为负压力（或称真空压力），绝对压力则一定为正值。因为压力量测一般都在大气中进行，故量测仪器曝露在大气压之下，如果要直接量得绝对压力，则必须将仪器的压力感应部位置于绝对真空状态下，因此增加许多困难，而实际并没有这个必要，故绝大部分均以相对于大气压之表压量测。大气压、表压、绝对压与负压等之间的相互关系如图所示。