体长约28公分。喙长、鲜红色，脚红色。头顶褐色，脸至颈部黑色，背上褐色羽缘颜色较淡，胸、腹部黑色，羽缘白色，尾下覆羽白色。
琉球群岛。
典型的岛屿型秧鸡，岛屿上原本没有会猎食它们的天敌，因此不需要飞行能力，适应岛屿生态的演化结果，所以翅膀变得短而不会飞行。但是在人类引进会猎食它们的猫狗等敌人之后，这些动物对琉球秧鸡造成了威胁。习性隐密，原本对此秧鸡的存在并无证据，一直到1981年在路边捡到一只尸体之后，人类才开始确认琉球秧鸡的存在。目前约有500只琉球秧鸡生活在森林中，受到森林被破坏的威胁。无论外型或是生活习性都与另外一种广布于西太平洋岛屿的横斑秧鸡(Barred Rail, Gallirallus torquatus)很相像，都栖息在树上，以大型昆虫和其他无脊椎动物为食物，每窝都产4枚卵。