扩散器就是为了要使得流体流动之速度降低并使其压力增高所设计之管道，而总是藉改变管道之截面积之方式达到此目的。对于次音速流动而言，扩散器应为渐扩形(divergent)（如图 1 所示），而对于将原有之超音速流动转变成为次音速流动时所使用者而言，扩散器应为缩张形(convergent-divergent)（如图 2 所示），原有的超音速流动在图 2 中左侧之渐缩部分逐渐减速，却仍为超音速，至喉部成为音速，继之在图 2 中右侧之渐扩部分，流速始减低成为次音速。扩散器中之流动既有摩擦，又有逆压力梯度(adverse pressure gradient)存在，乃形成边界层，所以将扩散器中之流动作为一维流(one-dimensional flow)处理，是不切实际的。扩散器中之静压力增大量总是小于动压力之减小量，以p、V、ρ分别代表静压力、平均流速与密度，下标1、2表示进口、出口时，扩散器效率η为： 当出口面积与进口面积之比已定的条件下设计扩散器时，扩张角过大扩散器效率必显着减低，扩张角过小又导致扩散器长度过长而摩擦损失增加，因此比较理想的扩张角为5°至8°。