雄鸟体长约14公分，雌鸟体长约17公分。雄鸟头上黑色，杂有褐色羽毛以及白色斑点。背至尾羽褐色有灰、黑、白斑。喉部白色。体下黄褐色，体侧有黑色横纹。雌鸟喉部黑色，其余部分与雄鸟类似。飞行时可见到飞羽黑色，非常醒目。
共18亚种，分布于亚洲东南部及南部，包括印度、中南半岛、印尼、菲律宾及台湾。留鸟，无迁徙性。
出现于平地、丘陵至低海拔山区的乾燥草丛、灌丛地带，或于耕地、村庄附近活动。地栖性，善于地上奔跑，很少飞行，习性隐密不容易观察，遇到有人接近则蹲低在草丛中，若再靠近则突然拍翅飞起一小段后没入草丛中，此时可藉由其黑色的飞羽判断种类。繁殖于4～7月间，筑巢于草丛或是灌丛地面浅坑，以少量枯草铺在底部。雄鸟负责孵卵，每巢平均有4个卵，卵呈黄灰色，有暗褐色与青灰色微小斑点。