对于特定的可爆燃混合物，如容器的尺寸与形状固定，其反应速率是其温度与压力的函数。由实验可发现在固定压力下，当可爆燃混合物处于某温度以下时，反应进行得很慢，几乎没有任何反应，称为稳定反应；可是在那温度以上，在经历一段诱导期后，反应却进行得很急速，瞬间所有混合物皆反应完毕称为爆炸。这临界温度随压力不同而异，其与压力的关系在以温度与压力为座标的平面上构成一区隔稳定反应区与爆炸区的界限，这界限称为爆炸限。