与家猪相比,头部的比例相当大,吻长,吻端成裸出而肥厚之圆盘状,四肢短,成猪毛色为黑褐色或黑色,毛硬而稀疏,幼猪在10公斤以下时,体侧有3～4条黄褐色纵带,头躯干长90～180公分,尾长30公分,肩高55公分～110公分,体重40～350公斤。
起源于斯堪地那维亚南部和葡萄牙到西伯利亚东南部和越南,摩洛哥到突尼西亚,英国、爱尔兰、斯里兰卡、马来半岛与附近岛屿、苏门答腊、爪哇、巴里岛与附近岛屿、日本、海南岛、台湾。非洲东北部和地中海一些岛屿上的族群可能是后来引进的。
栖地多样,包括平地至3,000公尺的各种森林、草原、灌丛或山区的废耕地、次生林地内,但通常都需要有一些植被,雪深不超过40～50公分处,否则行走困难；会咬下草茎铺在地上做窝,也会泥浴,会跑、擅泳,通常夜晚或晨昏活动,一晚可走上2～15公里,涵盖20～150公顷的区域；杂食性,食物包括厥类、植物的块根、球根、茎叶、谷粒、坚果、无脊椎动物、小型脊椎动物和腐肉等,也会吃农作物；族群数量密度随栖地状况而异,约每平方公里1～30只不等,2～3个月内雄猪的活动范围约1,000～2,000公顷,雌猪约500～1,000公顷；一般为群居性,甚少单独活动,群体由雌猪带小猪所组成,小猪断奶后,几个家庭汇聚在一起成更大的群,雄猪通常在生殖季才加入群体与雌猪配对,热带地区终年可生殖,但雨季前后是生殖高峯,温带地区的小猪通常在春季出生,雌猪的发情周期为21天,但一年通常只产1胎,怀孕期约100～140天,一胎可生1～12仔,通常4～8仔,出生时体重500～l,500公克,3～4个月断奶,8～10个月即可达性成熟,但雌猪通常18个月大才生殖,雄猪要到1岁才有生殖的机会,平均寿命约10年,但有些个体可活27年。野猪与人类关系密切,长久以来便是人们狩猎、食用的对象,野猪被圈养驯化的历史至少有8,500年,且可能更久,至今已发展出数百种品系。某些地区的野猪因吃农作物而遭捕杀,有些地方的野猪曾经一度灭绝,之后再被引进,但由于生殖潜能大,至今数量仍多。