背部暗灰褐色到红褐色,夹杂黑或白毛,毛长而浓密；头躯干长30～60公分,尾长10～25公分,体重3.0～7.5公斤。
阿拉斯加东部到爱达荷州北部和纽芬兰,以及美国东部。
栖息在开阔森林,草原、耕地和森林边缘,一生当中许多时间是呆在自己挖掘的地下洞穴中,洞穴通常超过1公尺深,冬眠的洞甚至可达5～7公尺深,地道长度10～70公尺,有好几个出口；日行性,在地面活动,但偶而也会爬树,也会游泳,冬季时通常会冬眠,身体累积的脂肪可达体重的20%,但居住在较南部的个体冬眠期短或不冬眠；食物以绿色植物为主,包括草、禾草、果实、谷物、豆类,有时也吃昆虫；族群密度约每平方公里2～15只,活动范围0.25～2.86公顷,但不同季节或生殖状况时,活动范围大小会改变。不同种类土拨鼠的社会结构会受环境条件影响而不同,一般随海拔高度增加,气候与环境条件越严苛,生长季越短,幼兽播迁出去的时间也越晚,较容易形成大群,而本种因为是住在低海拔,所以主要是单独活动,有领域性；只有偶而会有雌雄同住,或是母兽带幼兽的情形；一年生1胎,通常在冬眠之后,幼兽主要在4～6月出生在洞中的草窝内,怀孕期30～32天,一胎生1～9仔,通常4～5仔,出生时体重约30公克,2周断奶,6个月即被迫播迁,2岁性成熟,目前数量仍多,由于会吃农作物,有时会被视为有害动物。