体长18～21公分。羽色随分布地区而有所变异，背部大致为绿色至绿褐色，背部无任何斑纹，腹部具斑纹，翼边缘红褐色至绿褐色。雄鸟头顶、髭和颈部有红色斑纹，头部的红色斑纹有的位于头侧，有的自顶部延伸至颈部；雌鸟头部和颈部也有少许的红色斑纹，但范围没有雄鸟大。幼鸟的羽毛较软，眼和喙之间具黑斑。
共19亚种，分布于美洲，包括墨西哥、中美洲和南美洲，分布于海拔750公尺至3,100公尺的山区。
栖息于附生植物丰富、边缘有些半开阔的开垦地或潮湿次生林。性隐密，常出现在森林内部，但也会出现在大树附近的开阔地。在树顶的水平枝条上休息，通常在树冠的中、上层觅食，觅食时会敲击树干，自裂缝、树皮中探取食物，食物包括蚂蚁、白蚁、鞘翅目昆虫和其幼虫、少量的果实和浆果。叫声为清晰而大声的“deeeeh”，“keeeep”或“kelee…klee”声。遭遇敌人时会发出叫声，翼和尾羽会张开，俯身并且摇动。