体长53～55公分。喙黑色略长，脚灰色，飞行时可见翼灰白色。雄鸟繁殖羽头至上颈为红褐色，眼红色；胸部为黑色，背、胁、腹部为白色，尾上、下覆羽为黑色，尾羽灰色。雌鸟头、颈、胸部为褐色，背、胁、腹部皆为灰，尾上、下覆羽为暗褐色。
分布于北美洲，繁殖地自阿拉斯加中部至加州东北部及美国中西部；度冬地则包括美国东北部，并沿着海岸南至墨西哥中部。
夏天栖息于开阔的水域；冬季则栖息于开阔的湖泊、咸水湖、沙洲、红树林沼泽环境。群栖性的鸭子，常在晨昏时间潜入水中觅食，其他时间则大多聚集在一起睡觉。起飞时翅膀发出的声响很大声，但飞行时却很快速而有力；迁徙时飞行高度很高，并成Ｖ字形排列。不常发出叫声，只在求偶期会发声；雄鸟叫声为咕咕的声响，雌鸟则为刺耳的“krrr”声。配对关系形成于冬天末期，大部分抵达繁殖地时已经成对并具有领域性。繁殖期5～6月，巢筑于水边植物上，巢大而暴露，常漂浮在浅水中。