对大多数材料而言，当其承受外力作用达到降伏点后，应力应变曲线仍会继续上升，但斜率逐渐变小，后续的应力随着更进一步的拉伸而增加；这种效应称为应变硬化。若在降伏点后之应力应变关系可以应变的幂次方表示，即称为幂硬化。 上式中，σ及ε分别为材料的应力及应变；E为材料的杨氏模数；σ0为降伏点之应力；K与n为材料常数，K为强度系数，n则为应变硬化的幂指数。