当处理弹塑性材料之行为时，通常假设材料在开始作用前是均向性的，亦即此一材料在拉伸及压缩之降伏值一样；当材料受力产生降伏后，材料之拉伸及压缩具有不同降伏值，亦即材料具有非等向性，而材料继续受力会产生硬化(hardening)现象。处理此一现象并考虑材料之非等向性特质的法则称为非等向性硬化。