体长12～14公分，是最小的狩猎鸟种之一。尾短。雄鸟背部为喑黄褐色，并有不规则的黑色斑纹；自额、眉、颈侧至胸和胸侧为灰色；喉部白色，但有黑色三角斑纹和横斑；下胸、腹部、尾下腹羽则为红褐色。雌鸟大致为暗褐色，背部有白色斑点，胸、腹部有暗色横斑，眉红褐色。
共10亚种，分布于亚洲南部东南部及澳洲东部，包括印度、中国南部、中南半岛、菲律宾、印尼、新几内亚、澳洲东北部、纽西兰及附近南太平洋诸岛。
栖息于较为浓密的草地、草丛、沼泽地边缘和农耕地。性隐秘，不易见。同一家庭的个体常成群觅食，草地上的种子、幼芽、嫩叶、昆虫和小型无脊椎动物为其主要的食物。多以游牧方式生活，并在雨季之后繁殖。每窝4～7个卵，由雌鸟单独孵卵，孵化期约16～18天。