头大，扁平，吻短，躯干部椭圆，尾部侧扁。口大，端位。上下颌及锄骨具齿，腭骨则无。鳃盖膜与峡部相连。体无鳞，具皮质小刺。背鳍2个，分离；第一背鳍硬棘7～9，第二背鳍软条16～19；胸鳍低而宽大；腹鳍胸位，最长鳍条可达臀鳍起点；尾鳍截形。体呈橄榄绿色，背部和体侧有4～5个大褐色暗斑，腹部淡黄色。腹鳍有5～15条明显褐色条纹，其它各鳍亦有多条褐色条纹。
中国北方河流，朝鲜北部、苏联远东地区及北欧诸国。
多生活于水温较低的砂砾或卵石底的山谷河流中上游。通常不群居，以小鱼、小虾或其他水生昆虫为食。体色同河道色，不善活动，故不易发现。
肉质虽鲜美，唯个体小，产量亦不高，无经济价值。