一含裂缝之物体于承受外加负载时，阻止裂缝延伸之阻力称之为裂缝阻抗(R)。当能量释放率G大于或等于裂缝阻抗R时，则裂缝会产生延伸现象。对于脆性材料言，其R值为一常数，但延性材料其R值随着裂缝增长而变大，如图所示（图中Δα为裂缝延伸之长度）。