体延长，前半部圆筒形，后半部较侧扁，尾柄较低。头略小，吻端钝。眼小。口大且为下位，口裂呈浅弧形，上颌较下颌前突。头部具4对须，2对较短的颏须；上颌须最长，末端向后延伸至达鳃裂侧边的下缘。背鳍具2硬棘，尖锐而具锯齿，另外具7软条，起点距吻端起点较近于臀鳍起点；臀鳍鳍条数15；脂鳍发达且基部仅略小于臀鳍基部；尾鳍为双弧形。体一致为褐色或灰黑色，无任何斑点。
台湾特有种中的北部亚种，主要分布于苗栗以北的中、北部河川的中上游水域里。
初级淡水鱼。栖息于河川的中上游水质较清澈的水域。白天多躲在岩石隙缝中，到黄昏才出来觅食。肉食性，以小鱼、水生昆虫以及甲壳类等为食物来源。
食用鱼，但背鳍和胸鳍具坚硬具锯齿的硬棘，捕抓及处里时应小心。