体长23～25公分。全身大致灰褐至红褐色，面盘灰色至褐色，耳羽短小，内侧及眉为皮黄色。身体背杂有深切杂纹及白斑，后颈、喉及腹面颜色较浅，胸前有黑色纵纹，跗跖长有羽毛，虹膜深褐色。亚成鸟体色较浅，斑纹较深。
共5亚种，分布于亚洲东部，包括中南半岛、中国大陆东南及东北、日本及台湾。多出现于低海拔地区，分布可至2,200公尺。
栖息于常绿及阔叶森林、次生林、农田地或花园。以秋形虫及蚱蜢等昆虫为主食，也会固定摄食一些脊椎动物，如小型啮齿动物、鸟类或蜥蜴等。不作南北迁移，有些族群冬季会降迁，鸣声为单音节的「呜－」声。繁殖期2～7月，于天然树洞或其他鸟类用过的树洞中筑巢，每窝产3～5颗卵，雌雄双方共同孵卵。