站立时高180公分，是体型仅次于鸵鸟的大型鸟类。雌雄相似，雄鸟较雌鸟大，体上灰褐色，胸腹部颜色较淡。最特别的是其羽毛的构造，从每个生长点会长出两只柤同大小的羽枝。卵为蓝绿色。
共2亚种，分布于澳洲。
栖息于开阔地及灌丛，以草、果实、花、种子及昆虫为食。会随着降雨状况迁徙，甚至有个体在1年内移动了1千公里的纪录。雄鸟会在秋季大量觅食，利用脂肪贮存能量以应付来年繁殖所需。一夫多妻制。每只雄鸟和1～3只雌鸟配对。所有的雌鸟将卵产在一起，1窝可达8～20颗卵，雄鸟孵卵需要56天。雏鸟孵化后2～7天才离巢，但是雄鸟会一直照顾直到幼鸟能够独立，最长可达18个月。本种是不能飞行的大型鸟类中，唯一栖息地范围没有缩小的特例，牠们已经学会去食用人类种植的縠类，族群数量甚至因为人类的农耕而增加。