动轮叶是鼓风机、电扇、轴向或离心式泵浦，以及这些混合成机器中的转动元件，其具有弯曲辐射状翼片，如图1(a)所示。当动轮叶以高速旋转时，空气受到动轮叶上的翼片作用，将在轴毂处（又称动轮叶眼）被吸入。如此空气的静压力将由眼部持续增加到动轮叶的尾端，以使空气其有高离心力。尔后空气离开动轮叶尾端，而进入扩张通道内(diffuser passages)，空气大部分的动能因此被迫转变成热焓(enthalpy)，同时空气压力更进一步被提高。整个离心式压缩机如图1(b)所示。