实验证明透明固体材料由应力引起的双折射效应，其主折射率与对应的主应力在方向上是重合的，在数值上存在如下关系： 式中，N0为当应力为零时材料的折射率；N1、N2及N3为材料受力后沿三主应力方向的主折射率；A和B为材料的应力光学系数，将前两式相减后得： 式中，C=A－B称为材料的相对应力光学系数，公式(1)及(2)称为一般受力状态下的应力光学定律。