液压系统所使用的阀可以归纳为三大类：压力控制阀、流量控制阀及方向控制阀。所谓节流阀即是一种可以调节管路中流体流量的流量控制阀。下图所示即是一种节流阀之基本构造。当吾人用手依顺时针（或反时针）方向旋转手轮时，位于手轮下方（即弹簧上方）的阀门便会向下移动，而使流体流过的孔（或口）之有效剖面积逐渐减小，遂增大阀下游之乱流尾流(wake)，增加能量损失，使流量减少。上述之顺时针（或反时针）方向，依此由上往下看对准。