体长90～130公分，为最大型的犀鸟，脚粗而强健，喙大型，较细长，上喙基部上方突起。全身羽毛黑色，飞行时可见翼有白色斑点。雄鸟脸部以及喉袋皮肤裸露，鲜红色；雌鸟脸部红色，喉袋蓝灰色；幼鸟脸部以及喉袋黄色，喙上无突起。
分布于非洲赤道以南的东非及南非。
栖息于开阔的疏林以及草原地带。和其它犀鸟差异很大的是牠大部分时间都是在地面行走觅食，而且是肉食性；休息时停栖在树上。成群活动，一群最多11只，共同占有并防卫约100平方公里的固定领域，黄昏的时候会成群鸣叫宣示领域。成群在领域内步行巡逻，在地面捡取、啄食或是挖掘食物。食物包括昆虫、蛇、陆龟和鼠类等小型动物。繁殖期时一群中只有最优势的一对会繁殖，其它成员会扮演帮手的角色，协助繁殖者防卫领域、喂食雌鸟和幼鸟。于树洞中筑巢，内部有树叶衬里，一窝产1枚卵。