黏性流体流过一固体表面时，由于黏滞力的作用，而于固体表面上形成一微薄的边界层，当黏性流之雷诺兹数超过某一特值时，设为Recr，流动开始变的不稳定，视流场环境如有无压力梯度等，以及界面之情况如有无粗糙之表面等，此不稳定状态持续一段时间后，即演变成乱流，在此同时，界面上亦开始发展所谓的乱流边界层。上述乱流边界层的起始及发展，以图所示之平板流作为代表。相较于层流、乱流边界层之厚度，平均而言，远大于层流边界之厚度。乱流边界层之结构分为二层，以光滑的平板流讨论，一为靠近平板表面之内层区，以外则为外层区。内层区的流场直接受到界面的影响，而外层区内的流场则受到间接之影响。由于黏滞作用的影响，内层区又可分为黏滞亚层区(viscous sublayer)以及惯性亚层区(inertial sublayer)。黏滞亚层区为一极薄近界面表面之区域，其内之流场动力完全受到黏滞力之作用；黏滞亚层区外的惯性亚层区内的流场，则不受黏滞力的影响，由于此区内的特徵尺度又远较乱流边界层之厚度为小，在此二因素之下，由因次分析而推出此区域内之平均流速为一对数函数，故此区亦称作对数区(logrithmic layer)。外层区内之平均流速，经由因次分析(dimensional analysis)，可推出它满足速度缺陷律(velocity-defect law)，如同尾流(wake flow)内之平均流速一般。