体粗壮、腿短、尾短,前脚大、爪发达,皮粗肉厚,不怕虫蛇叮咬；背部从头到尾巴基部为灰色到浅黄或白色,与黑褐到黑色的腹部成强烈对比,头躯干长60～77公分,尾长20～30公分,肩高25～30公分,体重7～13公斤。
巴勒斯坦与阿拉伯半岛到土库曼与印度东部,摩洛哥与埃及南部到南非。
喜欢较乾燥的地区,但也在森林或湿草地出现,住所包括石堆、中空的树干或木头、地洞等,四肢强壮、爪有力,善挖掘,地面活动为主,但也会爬树,食物包括小兽类、大型兽类的幼兽、鸟、爬虫类、节肢动物、腐肉和植物性食物,一年当中某些时候蜂和蜂蜜提供重要食物来源。蜜獾和响蜜鴷之间有很特别的互惠关系,响蜜鴷发现蜂巢后会发出特别叫声,当蜜獾听到后会跟随鸟到蜂巢,然后挖开蜂巢和响蜜鴷一起享用蜂蜜与蜂。蜜獾通常单独或成对活动,生殖有季节性,怀孕期5～6个月,一胎可生1～4仔,通当2仔,圈养下寿命可达26年5个月。由于会破坏商业性的蜂巢而被毒杀,所以生存仍有威胁。