长约23公分。喙脚黑色，虹膜红色。雌雄羽色相似，全身羽毛黑色，阳光下身体背部和喉、胸部有明显的紫蓝色或蓝绿色的光泽，尾羽长，末端略微上翘，腹部略偏灰色。幼鸟全身黑褐色。
共3亚种，分布于亚洲南部及东南部，包括印度、尼泊尔、不丹、印尼、婆罗洲、中国西南部和南部、台湾，分布高度由海拔150公尺到2,300公尺。
栖息于山区的常绿阔叶森林、落叶林、森林边缘或是次生林。为山区森林中常见的鸟种，飞行速度不快，鼓翼幅度较大，呈波浪状。成10只以下的小群活动，经常与山椒鸟 (Minivet)混群，常可见其站在树林上层突出的枝头，不时飞出捕捉昆虫，主要以飞行中的昆虫为主食。鸣声为嘹亮婉转而富变化的哨音，也有刺耳的喉音。生性勇猛，在繁殖期的时候会追逐闯入势力范围内的其他动物，包括猛禽等大型鸟类。繁殖期3～7月，浅杯状的巢悬挂于树枝上，离地约10～15公尺高，巢材包括草茎、芒草花穗等。每窝产卵2～4枚，暗粉红色有褐色斑纹，钝端较密。