体长27～35公分。背面石板灰，胸部橘红色，腹面及翼下浅色，尾下覆羽白色，喙基及脚通常橘色。飞行时雄鸟的翼尖的黑色与淡色体色呈明显对比。雌鸟体型略大，亚成鸟则背面深褐色。
分布亚洲东部，于韩国、中国大陆中部繁殖，于东南亚、菲律宾、婆罗洲及印尼度冬。台湾于春秋两季有大量过境族群。
喜欢森林环境，常出现于稻田或湿地附近。主食蛙类，也吃蚱蜢等大型昆虫、蜥蜴或小型鸟类，觅食方式为在视野良好的枝头上等待，再下到地面抓食物。每年6月产卵，筑巢于树枝或是分叉上，高8～12公尺。每窝3～4颗卵，双亲共同孵育，并积极抵御外来的入侵者。