仪器被用来量测数据时，由于仪器本身的灵敏度，准确度等因素会造成误差。一般在使用仪器时应考虑仪器误差是否大到足以影响所量测到的数据。所有仪器使用之前需要做校正，因所欲量测到的现象及变化，当藉助指针(pointer)、笔(pen)、光束(light beam)、示波器(oscilloscope)等加以纪绿在纸上成其他媒介上。而由于干扰(noise)的放大、仪器反应的缓慢，导致落后和阻尼(damping)；以及反应的固有特性会造成迟滞性(hysteresis)等，皆可能为仪器误差的来源。