为全世界最小的鸬鷀，体长45～55公分，翼展80～91公分。雌雄相似，头颈部褐色，颈部有白色斑点，胸腹部深褐色，喙、脚黑色，背部及翼黑色。非繁殖期时，喉部颜色变成白色。亚成鸟体色较淡。
分布于欧亚大陆的内陆。
栖息于内陆的水域中。与大多数的鸬鷀的栖地不一样，侏鸬鷀偏好活动于低纬度地区遍布浓密水生植物的低海拔湿地。筑巢于树上或是芦苇丛中，有数十只到数百只鸟一趄繁殖，在水边的树上筑巢时，常常和鹭科(Ardeidae)或是鹮科(Threskiorniithidae)的鸟类共用巢树。幼鸟在孵出10周后可以离巢飞走。在繁殖期结束后，大多数的侏鸬鷀会向南迁徙，在度冬区可以见到大群一起活动，此时，除了内陆的水域之外，靠海的河囗也可以见到牠们的踪影。每年3～4月回到繁殖地，4～7月为繁殖期。