使用两个脉冲(impulse)以将人造卫星由暂驻轨道(parking orbit)转移到执行任务之轨道，称为双冲轨道转移。其他有三冲轨道转移(three-impulse orbital transfer)与四冲轨道转移(four-impulse orbital transfer)，唯一般常用的为二冲与三冲。脉冲产生自火箭燃烧之推力，因此人造卫星要能进行轨道转移必须携带火箭或其他可以产生足够脉冲的装置。