体长41～48公分，虹膜黑色，喙黄绿色。全身大致为褐色，面盘大形为褐色，背部棕褐色上有大量不规则的白点点，尾羽暗褐色，上有白色及淡褐色的横纹，腹部白色杂有大量的褐色横纹，脚上覆盖羽毛。亚成鸟颜色较浅。
共3亚种，分布于北美洲西部，由英属哥伦比亚延洛矶山脉南至墨西哥中部。
栖息于成熟的针叶林及混淆林，不论觅食或繁殖均十分依赖老熟林。叫声为4音节的低沉声音。以中小型的哺乳动物及鸟类为食，停栖于树枝再俯冲至地面捕食。繁殖期 3～6月，一夫一妻制，筑巢于天然洞穴、倒木或岩洞，每窝产1～4枚卵，约30天孵化，由雌鸟负责孵蛋而雄鸟负责携食物。